Imparfait - обозначает незавершенное действие, длящееся в какой-либо момент или промежуток времени в прошлом, начало и конец которого не уточняются (не определены).

Образуется Imparfait путем добавления к основе глагола настоящего времени окончаний -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Для сохранения звучания коренных согласных, а также основы при написании некоторые глаголы имеют особенности склонения, связанные с изменением, сохранением или добавлением буков (см. 4 последних глагола в таблице ниже).

Таблица склонения некоторых глаголов в Imparfait

Употребление и примеры

1. Для обозначения некоторого не определенного по времени процесса в прошлом:

Alors nous habitions à la campagne. - Тогда мы жили в деревне. (когда, сколько времени - не известно)
Elle lisait un livre. - Она читала книгу (закончила или нет - не известно, просто читала какую-то книгу)

2. Для обозначения повторяющихся действий в прошлом:

Cet été nous faisions des promenades dans la forêt presque chaque jour. - Этим летом мы ходили гулять в лес почти каждый день.
Parfois il venait donc à temps, mais d'habitude on ne pouvait lui attendre qu'à onze heures. - Иногда он всё же приходил во-время, но обычно раньше одинадцати его можно было не ждать.

3. Для описания состояния чего-либо в прошлом:

La piscine était très bonne ! - Бассеин был очень хороший.
Le magasin n'était pas loin de la maison. - Магазин был не далеко от дома.

4. При описании действия которое протекало в момент происхождение какого-либо события или протекания другого действия:

Il m'a téléphoné, où je dormais. - Он мне позвонил, когда я спал.
Ne pleuvait-il pas tandis que tu marchais dans la rue ? - Не было дождя пока ты шел по улице?

Замечание: если действие длительно, но всё же ограничено некоторыми временными рамками (например, toute la journée, longtemps), то вместо Imparfait используется Passé Composé; в таких случаях часто предложение можно перевести на русский используя глагол с приставкой "про-" (проспал, проработал, проходил):

J'ai couru toute la matinée pour acheter tout le nécessaire. - Я (про-)бегал по магазинам все утро, чтобы купить все, что нужно.
Il ont demeuré deux année aux Etats Unis. - Они (про-)жили 2 года в США.

5. Imparfait также может употребляться в разговорной речи для высказывания предложений что-либо сделать:

Si vous alliez au cinema ce soir? - Не пойти ли вам сегодня вечером в кино?
Si je chantais une chanson de l'amour? - А не спеть ли мне песню о любви? (кстати, неплохо ложиться на ритм :) )